A Esclerose Múltipla é uma doença de origem neurológica que se manifesta através de surtos (aparecimento de novos sinais e/ou sintomas, ou o agravamento dos já existentes), devido a múltiplas inflamações e desmielinização (destruição da bainha de mielina) da substância branca do encéfalo e na medula. Somente na América do norte ela se manifesta em 300.000 pacientes, e em aproximadamente 60%-70% dos pacientes o primeiro sintoma é visual.
Os nervos que conduzem impulsos nervosos do cérebro para outras partes do corpo são envoltos por uma capa chamada mielina. Na Esclerose Múltipla, sem nenhuma razão ainda conhecida (possivelmente por mecanismos imunológicos), ocorre inflamação dessa capa e formação de cicatrizes, que conseqüentemente altera a condução dos impulsos, causando diversas alterações, dentre elas a diminuição da visão.
A doença é mais prevalente entre 20-30 anos de idade, sendo que 70% dos pacientes manifestam a doença entre 21 e 40 anos, é muito incomum a primeira manifestação abaixo dos 10 anos e acima dos 60 anos de idade.
Existe basicamente 2 formas da doença:
- Surto e remissão: os sintomas aparecem e posteriormente regridem, sem que necessariamente fique alguma seqüela.
- Evolutiva: ocorrem vários surtos, com sintomas cada vez mais agudos, sem remissão, causando incapacidade progressiva.
Os sintomas mais comuns são:
· Fraqueza e fatigabilidade excessiva: Às vezes acompanhada de sonolência exagerada. Afeta mais freqüentemente as pernas. Embora os braços e as mãos podem ser afetados isoladamente ou em conjunto com as pernas. A fadiga ou cansaço excessivo, desproporcional à atividade realizada, é um dos sintomas mais comuns e incapacitantes da EM, interferindo profundamente com as atividades profissionais ou domésticas dos pacientes.
· Parestesias: Parestesias são sensações subjetivas, sem qualquer sinal detectável ao exame neurológico, em que o paciente refere impressões vagas de adormecimento e de formigamento em partes do corpo, num ou mais membros, ou ainda no tronco. São sintomas, por vezes desconfortáveis, que não se acompanham de qualquer dor.
· Alterações visuais: Perda unilateral da visão (neurite óptica) e aparecimento de visão dupla das imagens ou descontrole no movimento dos olhos. A Neurite óptica é mais prevalecente como sintoma de apresentação da doença em pacientes mais jovens. O portador de EM, em geral, queixa-se de embaçamento ou perda do brilho e cores em um dos olhos, precedida ou junto à dor ocular que se acentua com a movimentação dos olhos. Pacientes com neurite óptica freqüentemente apresentam o fenômeno de Uhthoff, que se caracteriza pela redução da acuidade visual (embaçamento da visão) com o aumento da temperatura corporal, como durante exercícios físicos, exposição ao calor, banho quente ou febre. Mais raramente o fenômeno de Uhthoff pode ocorrer durante as refeições, uso de cigarros ou nos períodos menstruais. Este fenômeno pode ocorrer subclinicamente, precedendo a diminuição da visão.
· Vertigens (Tonturas): Trata-se de uma ocorrência comum a muitos outros problemas, mas que em reduzido número pode estar relacionada à Esclerose Múltipla.
· Dificuldade no controle urinário e intestinal : Urgência urinária (dificuldade para segurar a urina é a queixa mais comum. Com a progressão da doença, a incontinência urinária (urina solta) tende a ocorrer mais freqüentemente. Envolvimento de níveis sacrais da medula ocasiona hipoatividade da bexiga com redução do fluxo, interrupção da micção e esvaziamento incompleto, predispondo a infecções urinárias recorrentes.
· Incoordenação motora
Não existe exame diagnóstico específico pra a EM. Os exames mais utilizados são:
- Ressonância Magnética Encefálica, que mostra áreas de desmielinização.
- Coleta de liquor cefalorraquidiano, que apresenta aumento da gamaglobulina.
- Potencial Visual evocado, que apresenta diminuição na condução do impulso nervoso.
O tratamento basicamente se divide em tirar o paciente do surto, geralmente realizado com pulsoterapia (corticoesteróides endovenosos) e preventivo, no qual são administradas drogas que tentam manter o equilíbrio imunológico como o Interferon.
